San Rafael, San Nicolás e Irina: Historia, tumbas – padre Pimen Vlad

En casa de los santos Rafael, Nicolás e Irina

He aquí, mis queridos, que nos volvemos a ver. Si miráis detrás de mí, quienes quizá habéis leído mi primer libro “He estado con los santos Rafael, Nicolás e Irina”, veréis que estamos en la puerta del Monasterio de los Santos Rafael, Nicolás e Irina, en la isla de Lesbos, conocida sobre todo por la ciudad de Mitilene. Por eso quise grabar este video desde la casa de los santos. Aquí, desde la puerta del monasterio, vamos a entrar juntos para ver un poco el monasterio, como se dice, “en movimiento”.

Vamos a hablar un poco sobre los santos, os mostraré la iglesia y los lugares santos. Ya he hecho grabaciones sobre ellos, como sabéis. Los santos Rafael, Nicolás e Irina son grandes santos que fueron martirizados en este mismo lugar. Hace aproximadamente 600 años dieron testimonio aquí, en este sitio llamado Monte o Colina Karyes.

Encuentro entre san Rafael y san Nicolás. Llegada a Lesbos

San Rafael era del Imperio Bizantino, general del ejército. Tras una guerra, llegó a una región llamada Drama, donde se encontró con un eremita que lo impresionó profundamente. Tanto le gustó lo que le dijo aquel monje, que decidió abandonar la vida mundana y hacerse monje. Se quitó su manto de general, sus armas, y las entregó a su subordinado con la orden de llevarlas al emperador y decirle: “He decidido convertirme en monje.” Y así lo hizo.

Tras cumplir su obediencia durante un tiempo, el emperador lo buscó para tenerlo como consejero, ya que además eran parientes. Con el tiempo, se convirtió en un gran guía espiritual. Más adelante, en una misión, conoció a san Nicolás en Francia, quien estaba estudiando allí. Nicolás, de carácter sensible y frágil, se apegó profundamente a san Rafael y decidió seguirlo donde fuera. Regresaron a Constantinopla y, antes de la caída de la ciudad, se les permitió partir. Llegaron a la costa de esta isla y preguntaron si había algún monasterio. Los lugareños les dijeron que antiguamente había uno, pero que ya no quedaba nada.

Reconstrucción del monasterio y misión en la isla

Doscientos años antes había existido un monasterio de monjas, pero las monjas fueron asesinadas y el lugar quedó abandonado. Alguien había comenzado a reconstruirlo hasta cierto punto, y había un cuidador en el lugar. San Rafael y san Nicolás tomaron posesión del sitio, lo acondicionaron y comenzaron su labor misionera: ayudaron a la gente, a los niños, realizaron milagros. Pero al estar tan cerca de Turquía, los turcos comenzaron a atacar la zona y finalmente llegaron allí.

El alcalde del pueblo amaba mucho a san Rafael y se había construido una casita cerca del monasterio. Vivía allí con su esposa, su hija Irina, de 12 años, y un bebé de pocos meses, llamado Rafael en honor al santo. Cuando san Rafael supo que venían los turcos, le dijo al alcalde que huyera con su familia, pero él respondió: “Lo que te pase a ti, nos pasará a nosotros. No te dejaremos solo.” Los turcos llegaron, los capturaron y comenzaron a torturarlos.

Martirio de los santos

San Rafael fue colgado cabeza abajo de un árbol durante tres días y torturado. Al alcalde le cortaron la cabeza. Su esposa intentó salvar a los hijos luchando con los turcos, pero la ataron a un árbol y al bebé Rafael lo aplastaron con los pies. A la niña Irina la metieron en un gran recipiente de barro y la quemaron viva. Su madre, al ver ese dolor, murió al instante de la angustia. San Nicolás, que era diácono, murió cuando comenzaron a arrancarle la carne, al no poder soportar el dolor.

San Rafael fue torturado hasta el día después de Pascua. Finalmente, lo decapitaron serrándole la cabeza por la boca, mientras aún colgaba boca abajo, con una sierra de madera, para prolongar el sufrimiento. Después los turcos volaron la iglesia y se marcharon. El cuidador, que se había escondido, encontró sus cuerpos y los enterró en los lugares donde fueron asesinados.

Reconstrucción del monasterio

Después de que los turcos ocuparan la zona, todo quedó abandonado hasta los años 60. Tras el intercambio de población del siglo XX, una mujer llegada de Asia Menor pidió a la Madre de Dios que le concediera un pedazo de tierra allí para hacerle una iglesia. Recibió exactamente ese terreno, llamado por los lugareños “tierra de la Madre de Dios”. Puso una cruz, pero por su pobreza no pudo hacer más. Más tarde, su hija, ya casada, inició una pequeña iglesia dedicada a la Virgen.

Elección de la abadesa por san Rafael y descubrimiento de las reliquias

Los santos comenzaron a aparecerse a varios aldeanos diciendo: “Aquí estaba nuestro monasterio.” A una joven llamada Eugenia Chitaras, en la isla de Quíos, se le apareció san Rafael tres veces y le dijo: “Ven a Karyes, en Lesbos, y serás la abadesa de mi monasterio.” Muchas otras personas también vieron visiones y le escribieron animándola a ir. Así llegó Eugenia y, en la entrada del monasterio, san Rafael, san Nicolás y santa Irina se le aparecieron, le mostraron el monasterio terminado y le entregaron simbólicamente la llave. Después desaparecieron y ella vio que en realidad solo había un esbozo de iglesia. Comprendió que tenía que construir el monasterio.

Los santos continuaron apareciéndose y señalando los lugares donde estaban sus cuerpos. San Rafael dijo: “Excavad aquí, está mi cuerpo.” Y así fue. San Nicolás hizo lo mismo. También descubrieron un manantial bajo la iglesia. Todo fue revelado por milagro. Poco a poco se reconstruyó el monasterio, llegaron las monjas y comenzó la vida monástica.

También se conservan reliquias de santa Olimpia

Ahora entraremos a la iglesia inferior, donde están las reliquias. Aquí se guardan los cráneos de san Rafael y san Nicolás, la tumba de santa Irina y muchas lámparas votivas —cientos— traídas por personas que recibieron milagros. También hay uniformes de policías, militares, pilotos, etc., ofrecidos por quienes recibieron ayuda milagrosa.

Ahí está la tumba de san Nicolás, con muchas gorras militares donadas. Luego, el cráneo de san Rafael. También una piedra donde reposó su cabeza. Más adelante, la reliquia de santa Olimpia, una abadesa que vivió 200 años antes que san Rafael, que fue crucificada por piratas con clavos en manos, pies y frente. Cuando se encontraron sus restos en 1900, el clavo seguía incrustado en su cráneo. Ella misma se apareció a un monje y le contó su historia.

Después veremos el recipiente de barro donde fue quemada santa Irina, a quien llamo con cariño “Irinita”. Tenía solo 12 años. Su tumba es pequeña, propia de una niña. Cerca está la tumba de su padre, el alcalde, considerado mártir también.

La fuente sagrada

Al fondo del altar, bajo tierra, está el manantial sagrado (aghiasma), descubierto también por revelación. Se baja unos cinco metros por una escalera. San Rafael indicó dónde excavar.

En la iglesia superior

Ahora iremos a la iglesia de arriba, donde se celebra la liturgia diariamente. También abajo, pero con menos frecuencia. Aquí acuden muchos fieles a orar a los santos. Hoy, por ejemplo, está también un grupo de rumanos con el padre Marin de Iași, que trae peregrinos cada año. Él habla griego y concelebra la liturgia. Nos hemos alegrado mucho de encontrarnos. Me alegra ver que los rumanos vienen a conocer a los santos, pedir su ayuda y recibir su bendición.

Un milagro de los santos

Vamos ahora a la tumba de san Rafael. Este es el lugar exacto donde se encontraron sus reliquias. El monasterio lleva su nombre junto con el de san Nicolás y santa Irina, pero todos lo asocian principalmente con san Rafael, por sus continuos milagros. Aunque, por supuesto, los tres hacen milagros. Recuerdo el caso de una mujer enferma que oraba con gran fe a santa Irina porque no se atrevía a dirigirse directamente a san Rafael. Le pidió ayuda porque los médicos querían operarla. Se le apareció entonces san Rafael y le dijo: “Sé que pediste ayuda a santa Irina, pero ella está ahora en Australia ayudando a otra mujer. Por eso vine yo a sanarte.” Y la sanó.

Los santos trabajan juntos, se ayudan entre sí. Por eso aquí ocurren muchos milagros. Son santos maravillosos. Hacía años que yo no venía, y ahora los santos dispusieron que pudiera regresar. La madre abadesa me dijo: “¡Cuántos años sin verte!” “Así fue, madre, pero los santos me trajeron de nuevo para gozar de su presencia y ayuda.”

Que os ayuden también a vosotros y os protejan. Ahora vamos a intentar bajar al lugar donde está el manantial de los santos.

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