¡Saludos a todos! ¡Que Dios los bendiga!
Muchas gracias por acompañarnos. He preparado para ustedes una reflexión que espero les sea de gran provecho, titulada «Un condenado liberado de la vergüenza», o también podría llamarse «Liberarse de la vergüenza mediante la vergüenza». Algunos de ustedes quizá reconozcan esta expresión del condenado liberado de la vergüenza. Les explicaré de inmediato de qué se trata.
Muy recientemente, de hecho esta misma semana, finalicé un curso en la Escuela Catequética de San Juan Crisóstomo, aquí en mi parroquia, que se imparte los miércoles por la noche desde hace más de 25 años. El curso se titulaba «Nuevos Santos y Padres: el milagro de la santidad moderna». Es al menos la cuarta vez —a veces ya no recuerdo exactamente— que, en mis años enseñando aquí, he impartido conferencias sobre santos contemporáneos.
¡Los santos contemporáneos son tan importantes! Santos de nuestro tiempo, de nuestra cultura, de nuestra generación, son de enorme importancia para nosotros —como san Paisie Aghioritul (1924–1994)— porque nos muestran de manera muy concreta que el amor de Dios puede vivirse aquí y ahora, en nuestro tiempo y espacio, y nos enseñan cómo hacerlo. Por eso me gusta presentar a mis feligreses ejemplos de hombres y mujeres santos de nuestra época.
Esta serie de conferencias duró siete semanas y estará disponible dentro de una o dos semanas en la aplicación Patristic Nectar, así que manténganse atentos.
La séptima conferencia estuvo dedicada a una abadesa extraordinaria llamada Macrina Vassopoulos (1921–1995), una mujer asombrosa que amó profundamente a Cristo y que durmió en el Señor en 1995. Fue una monja excepcional, hija espiritual de san Joseph the Hesychast hasta el descanso de éste en la fiesta de la Dormición de la Madre de Dios en 1959. Antes de su muerte, él confió la guía espiritual de las monjas —que formaban una joven comunidad monástica en Volos, Grecia— a su hijo espiritual, el anciano Ephraim of Arizona, a quien muchos de ustedes conocen por haber fundado numerosos monasterios en América del Norte.
Su monasterio fue el de Panagia Odigitria en Volos, y desde allí ayudó a fundar o revitalizar muchos otros monasterios y sketes en Grecia, Estados Unidos y Canadá. En América existen al menos dos sketes relacionados con su herencia espiritual, entre ellos el Skete del Nacimiento de la Madre de Dios en Saxonburg, Pensilvania, fundado por la muy querida madre Taxiarchia, ya dormida en el Señor, quien fue hermana espiritual de la madre Macrina.
Existe un libro maravilloso de casi 600 páginas sobre su vida y enseñanzas, publicado en inglés en 2018, con un hermoso prólogo del metropolitano Hierotheos Vlachos. El prólogo original en griego fue escrito por el anciano Efraín de Arizona. El libro se titula «Palabras del Corazón», y lo recomiendo encarecidamente.
En ese libro aparece una de sus enseñanzas sobre la oración, que constituye el núcleo de la reflexión de hoy: ser un condenado liberado de la vergüenza y escapar de la vergüenza abrazándola. Escuchen esta enseñanza de la madre Macrina:
«Cuando el alma siente amor perfecto por Dios, el hombre levanta las manos.
Cuando la humildad y el recuerdo de la Pasión de Cristo se fortalecen, el hombre cruza los brazos y baja la cabeza en oración.
Cuando el alma siente una extrema humillación a causa de la guerra de las pasiones, entonces el hombre ora con las manos detrás de la espalda, como si estuviera encadenado.
Cuando el hombre ora con las manos a la espalda, como un condenado, entonces el ángel comienza a orar de rodillas.»
Ella vio a este ángel; su ángel custodio le enseñó este principio. El ángel ora de rodillas y llora como si abrazara los pies de Cristo, mostrando cómo ora el hombre cuando percibe su propia nada. Y de este modo recibe una alegría y un consuelo indecibles de parte de Dios.
Esta enseñanza, tan simple y tan bella, revela la profunda conexión entre el alma y el cuerpo en la oración. Por eso en la Iglesia adoptamos distintas posturas: estar de pie, arrodillarnos, hacer metanías, persignarnos, inclinarnos. No somos solo alma; somos también cuerpo. La oración corporal es esencial.
Este mismo principio fue expresado de forma magistral hace unos 1300–1400 años por san John Climacus en «La Escala del divino ascenso», especialmente en el capítulo 5, dedicado a la penitencia verdadera, y en el capítulo 4, sobre la obediencia.
La penitencia es la renovación del Bautismo. Es hija de la esperanza y rechazo de la desesperación.
El penitente es un condenado liberado de la vergüenza.
Dice san Juan:
«No te dejes engañar, hijo mío, por el espíritu de la soberbia, confesando tus pecados al Señor como si fueran de otro.
No puedes escapar de la vergüenza sino a través de la vergüenza.»
¿Cómo escapamos de la vergüenza del juicio y del castigo merecido por nuestros pecados? Abrazándola voluntariamente. Reconociendo que somos culpables, nosotros y nadie más. En la confesión no hablamos de los pecados de otros. Comparecemos como condenados avergonzados, para convertirnos en condenados liberados de la vergüenza.
«En la confesión —dice— sé como un criminal condenado, en actitud, apariencia y pensamiento.
Baja los ojos al suelo y, si es posible, riega con tus lágrimas los pies de tu juez y médico, como los pies de Cristo.»
Esto atrae sobre nosotros el amor y la gracia de Dios como una lluvia torrencial.
Reconoce la vergüenza causada por tus pecados y serás liberado de la vergüenza.
Manifiesta vergüenza y escaparás de la vergüenza.
Considérate un condenado y te convertirás en un condenado liberado de la vergüenza.
¡Cuánto nos ama el Señor!
¡Buena penitencia a todos!
¡Que Dios esté con ustedes!