Entre las personalidades evangélicas que rodean al Salvador, la figura de Juan el Bautista ocupa un lugar completamente particular, tanto por su forma de venir al mundo, como por su modo de vida, su papel en el bautismo de Jesús y, finalmente, por su trágico final.
De todos los profetas, san Juan se distingue especialmente por el hecho de que, según la tradición, tuvo la dicha de poder señalar con su propia mano al mundo “Aquel de quien profetizaba”. Se cuenta que la mano de san Juan era mostrada cada año al pueblo por el arzobispo en el día del santo. A veces, esa mano aparecía extendida, y otras veces cerrada. En el primer caso, anunciaba un año fértil y abundante; en el segundo, un año estéril y de hambre.
La Iglesia Ortodoxa celebra el día de san Juan el 7 de enero según el calendario eclesiástico, y el 20 de enero según el calendario gregoriano. La Iglesia también celebra el hallazgo de la cabeza de san Juan Bautista. La mano de san Juan Bautista se conserva en un monasterio en Cetinje (Montenegro), y cómo llegó hasta allí es una historia interesante…
La mano sin dos dedos
La mano fue llevada desde Antioquía a Constantinopla en el siglo IV. Fue recibida solemnemente con salmos y cantos. Su último refugio en la ciudad fue en Santa Sofía.
En aquella época, dos dedos fueron separados de la mano. Uno se encuentra hoy en el Museo Otomano de Estambul. El otro está en Siena (Italia), y lo interesante es que el relicario donde se conserva lleva una inscripción en serbio:
“La diestra del Precursor Juan, ¡acuérdate de mí, Sava, arzobispo de Serbia!”
San Sava recibió este segundo dedo en 1219 y lo colocó en el monasterio de Žiča. Más tarde fue conservado en el Patriarcado de Peć hasta 1458. Helena, esposa del déspota Lazar, lo llevó a Morea (Peloponeso). Poco después fue escondido en Siena, Italia, en la iglesia de Santa María.
El camino de la mano hasta Cetinje
La mano permaneció en Constantinopla incluso después de la caída de la ciudad bajo los otomanos en 1453. En 1484, el sultán Bajazet II la regaló a la isla de Rodas. En 1522, Solimán I conquistó la isla, y la reliquia fue llevada a Malta, donde permaneció 250 años hasta que Napoleón conquistó la isla en 1798.
El zar de Rusia Pablo I recibió la santa mano en 1799 y la colocó en el Palacio de Invierno. Allí permaneció hasta 1917, cuando la madre del último zar ruso, Nicolás II, la llevó a su tierra natal, Dinamarca. En acuerdo con el metropolitano de Kiev, decidió regalar la mano a la dinastía Karađorđević, como muestra de agradecimiento por haber acogido a decenas de miles de refugiados rusos. Así llegó a Sremski Karlovci, y más tarde fue custodiada en la iglesia del palacio en Belgrado.
Tras el bombardeo de Belgrado, el rey Pedro II Karađorđević llevó la mano consigo al retirarse, y la escondió en Ostrog (Montenegro), donde permaneció durante la guerra.
Durante una redada policial en 1952, la mano fue confiscada a la Iglesia y trasladada primero a Podgorica y luego a Belgrado. Allí permaneció en la bóveda del Estado hasta 1978. Ese año fue donada al Monasterio de San Pedro en Cetinje (Montenegro), donde aún se encuentra.
La diestra de san Juan fue mostrada públicamente por primera vez en la festividad de San Juan (Jovandan) en 1993. Es interesante que en 2006 fue llevada a Rusia por 40 días. Estuvo en las principales ciudades rusas, y también pasó varios días en Kiev.
Texto del autor: Dobrica Jovičić, historiador
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