Jesús proclamó a San Juan el Bautista como superior a todos los profetas, a todos los santos, a todos los justos que hayan vivido jamás. Jesús lo proclamó superior, y San Gregorio Palamás dice que San Juan es la cumbre más alta entre los hombres santos y justos. Por tanto, es reconocido y honrado por Dios de esta manera. Sí, por supuesto, debemos también alabarlo, como lo hace Dios mismo, pero debemos mirar la vida de San Juan el Bautista y preguntarnos cómo podemos aprender de ella. ¿Qué ocurrió en su vida que lo condujo a tal santidad?
Pues bien, primero vemos cómo las profecías que describen a San Juan Bautista lo llaman un candelabro a través del cual brillará la luz de Dios y que proclamará Su presencia en el mundo. Y esto podemos aplicarlo también a nosotros mismos. Tan a menudo estamos tan ocupados intentando imponer o proyectar nuestras ideas, nuestros pensamientos, nuestras opiniones sobre los demás… pero nosotros debemos ser candelabros para que Cristo sea quien las personas encuentren en nosotros, para que sea Cristo a quien proclamemos al mundo —no nuestras ideas, no nuestras opiniones. Debemos ser el medio a través del cual los que están perdidos puedan ver a Cristo, no solo en las palabras que digamos sobre Él, sino en nuestra manera de vivir: nuestro amor, nuestra compasión, nuestro perdón. Que las personas no se encuentren con nuestro ego, sino con Cristo —siempre con Cristo.
San Juan se convirtió, por supuesto, en la voz de Dios proclamando la verdad, e indicando la venida del Mesías, Su presencia. Pero pudo hablar esas palabras por la manera en que vivió, por la purificación que había tenido lugar en su vida. En el primer capítulo del Evangelio según San Lucas leemos cómo un ángel le anunció a Zacarías que él y su esposa Isabel tendrían milagrosamente un hijo en su vejez. Y el ángel dijo que sería grande a los ojos del Señor. Reflexionemos sobre esto: un ser humano pecador es considerado grande ante los ojos de Dios. ¡Es algo asombroso! Estaba tan lleno del Espíritu Santo…
Y por supuesto, el ángel dijo que San Juan estaría lleno del Espíritu Santo desde el vientre de su madre. Por eso, cuando Isabel se encuentra con la Virgen María, su prima, el niño dentro de ella —San Juan— se estremece y salta de gozo, porque reconoce por la acción del Espíritu Santo la cercanía de su Señor, de su Salvador. Esto también nos habla, por supuesto, del valor y la dignidad del niño no nacido. San Gregorio Palamás describió a San Juan como un instrumento vivo de la gracia de Dios y, por tanto, dice que el mundo era indigno de él. El mundo no era digno de San Juan Bautista, y por ello él se retiró al desierto.
Aquí hay algo que debemos aplicar y aprender para nuestras propias vidas, porque él se retiró y se separó de todo lo bajo y mundano, y se protegía de aquellos placeres que tan fácilmente pueden engañar nuestros sentidos. Con qué facilidad podemos ser engañados por las cosas del mundo… San Juan Bautista fue capaz de superar esto viviendo solo para Dios. Cuanto más vivamos para Dios, más estaremos protegidos de los engaños de los placeres del mundo.
Después de retirarse al desierto, San Juan fue revelado a Israel justo en el momento en que Cristo, el Salvador, iba a aparecer. Esa es, por supuesto, la providencia de Dios. San Juan dejó el desierto para servir al pueblo, y se encontró proclamando al Mesías ante ellos. Luego, más adelante, vemos a Herodes, que cometió adulterio con la esposa de su hermano. San Juan Bautista denuncia el pecado. Y debemos tener cuidado, porque hay quienes han malinterpretado esta acción de San Juan usándola como excusa para avergonzar públicamente a otros por sus pecados privados.
¡No! Herodes cometía su pecado pública y descaradamente. No temía la reacción del pueblo, no se sentía juzgado, ni mostraba arrepentimiento alguno. Era un acto público y sin vergüenza. Por eso, porque el pecado era descarado y público, San Juan lo denuncia, lo llama por su nombre. Este modelo solo es válido cuando el pecado y el mal son sin pudor y se proclaman públicamente como algo bueno. No debemos tratar así los pecados privados de las personas. Y San Juan Bautista tampoco lo hizo, porque no se trataba de un pecado privado.
La muerte de Juan nos enseña mucho también. Leemos cómo el temor de Herodes al pueblo —al desprecio o la desaprobación pública— le impidió al principio arrestar a San Juan. Pero más tarde, durante una fiesta, por miedo a lo que pensaran sus amigos, por deseo de salvar su imagen, ordenó que San Juan el Precursor fuera ejecutado y decapitado. El orgullo de Herodes lo llevó constantemente a buscar la aprobación de los hombres, primero del pueblo y luego incluso de sus amigos. Y esta necesidad de agradar a los hombres lo condujo a una gran maldad. Los Padres nos enseñan que la mente fue dada por Dios para reinar sobre los sentidos y las pasiones. Pero, como le ocurrió a Herodes, la mente puede ser seducida por el mal. A los ojos del mundo, este hombre corrupto y malvado fue victorioso frente al santo justo de Dios. Pero en realidad, su maldad lo llevó a un estado eterno de condenación.
Del mismo modo, no debemos dejarnos engañar por las apariencias externas de los acontecimientos del mundo. No debemos desanimarnos por lo que parecen ser victorias momentáneas del mal sobre el bien. ¡Dios siempre tendrá la última palabra! ¡La voluntad de Dios se cumplirá! No debemos tener miedo. Y esto lo podemos aplicar no solo a nivel personal, sino también a gran escala: en la política, los conflictos y las guerras. Aquellos que parecen poderosos y victoriosos por un tiempo deberán rendir cuentas ante Dios, en Su juicio.
La santidad que vemos en San Juan es, en verdad, el fruto de una vida vivida para Dios. Ese es el mensaje que debemos grabar dentro de nosotros: una vida vivida para Dios. Y debemos huir del mundo tanto como nos sea posible. Por supuesto, hay responsabilidades y circunstancias en nuestras vidas. No significa que todos podamos huir a un desierto físico, sino que debemos retirarnos interiormente hacia un desierto interior, como dicen los Santos Padres: el desierto del corazón. Debemos encontrar nuestro propio desierto espiritual y refugiarnos en Dios dentro de nuestros corazones. Debemos construir en nuestras vidas un marco de tiempo en el que haya silencio, en el que haya oración. Por muy ocupados o rodeados de gente que estemos, debemos construir en nuestras vidas ese lugar secreto de silencio, el desierto interior donde podamos estar a solas con Dios.
San Juan fue el Precursor del Señor, pero también fue el precursor del monaquismo, de tantos hombres y mujeres que se retiraron al desierto físico para estar con Dios, para concentrarse únicamente en Él. Y es un milagro que incluso hoy en día haya personas que siguen este modo de vida, y que podamos visitarlos y aprender de su experiencia, de la presencia de Dios que habita en ellos. En su muerte, San Juan el Precursor anunció la muerte de Cristo. Vemos en su muerte la proclamación de la muerte de Cristo. Y así debemos ver también nuestra propia crucifixión y nuestra propia muerte para el mundo como una proclamación de la victoria de Cristo. Nuestra muerte, nuestra crucifixión, debe testimoniar al mundo la victoria de Cristo. Y también debe testimoniar nuestra fe en esa victoria.
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